Quaresma, tempo de conversão e penitência
A quaresma é um tempo de jejum, conversão e penitência. Inicia-se na quarta-feira de Cinzas e culmina solenemente na Páscoa do Senhor. A quarta-feira de Cinzas é assim chamada porque o sacerdote usa a cinza obtida com a queima das palmas bentas no domingo de Ramos do ano anterior para dar início ao ritual que precede a missa na liturgia do dia. Faz então com a cinza o sinal da cruz na testa dos fiéis e na cabeça dos sacerdotes, enquanto repete as palavras que Deus disse a Adão: "Pois tu és pó e ao pó tornarás" (Gn 3:19 ) , ou "Convertei-vos e crede no Evangelho" (Mc 1:15). A origem da Quaresma está no Antigo Testamento e tem no jejum o elemento principal: Moisés permaneceu quarenta dias e quarenta noites no monte Sinai sem comer e sem beber; para preparar seu encontro com Iavé, Elias fez apenas uma refeição quando jejuou no mesmo monte Sinai também durante quarenta dias; e finalmente Jesus jejuou no deserto durante quarenta dias e quarenta noites antes de iniciar s...